Na prorrogação, Las Vegas Aces confirma vitória em jogo que ficará marcado na história da WNBA
A’ja Wilson liderou sua equipe para assumir liderança de 2–1 na série
Por Raphael Matheus
Sob liderança de A’ja Wilson, que registrou 34 pontos, 11 rebotes, 3 roubos de bola e 45 minutos dentro de quadra, o Las Vegas Aces derrotou o Seattle Storm em jogo histórico que foi decidido somente na prorrogação e teve placar final de 110–98 em favor da equipe visitante, que está a uma vitória de ir as finais da WNBA. Seattle tinha uma liderança de 4 pontos (89–85) com 11 segundos a serem jogados no último quarto, porém uma série de erros foram cometidos pelas mandantes desde então. Somente nesse intervalo, a equipe: observou Tina Charles desperdiçar dois lances livres que, caso convertidos, estenderiam a liderança para 91–88, cedeu 5 pontos consecutivos para Las Vegas em um intervalo de 8 segundos, e ainda concedeu, no estouro do cronômetro, a bandeja de Jackie Young que empatou o jogo para levar a prorrogação, fatores que geraram enorme frustração nas atletas Sue Bird e Breanna Stewart, líderes do Seattle Storm.
“Estávamos liderando por 4 pontos com 11 segundos para terminar o jogo. Acho que foi nesse momento que perdemos a partida.” — Sue Bird
“Nós tínhamos o jogo em nossas mãos.” — Breanna Stewart
Uma situação interessante foi a treinadora Noelle Quinn (Seattle) ter deixado a veterana Tina Charles no banco durante todo o quarto período para colocar em quadra Ezi Magbegor, que está somente em seu segundo ano na WNBA. Noelle foi questionada sobre a decisão após a partida.
“Eu só queria uma outra veterana em quadra… naquele momento.” — Noelle Quinn
Outro motivo que faz a derrota de Seattle ser ainda mais dolorosa é o fato de a equipe ter vencido o duelo de pontos vindos do banco de reservas (vantagem de 22–14 na categoria), área que tem sido um dos maiores pontos fracos do time na temporada. No jogo 3, a equipe mandante teve 6 jogadoras com, no mínimo, 10 pontos na partida, estatística que seria facilmente motivo de comemoração caso a vitória fosse confirmada.
Jogadoras — Pontos
Breanna Stewart — 20
Sue Bird — 17
Jewell Loyd — 17
Tina Charles — 16
Stephanie Talbot — 12
Ezi Magbegor — 10
Durante os cinco minutos finais da partida, o placar foi de 18–6 em favor do Las Vegas Aces graças a liderança de Chelsea Gray, que terminou o jogo com 29 pontos (sendo 8 anotados na prorrogação), 12 assistências, 5 rebotes e +19 em plus-minus (margem de vitória da equipe enquanto a atleta esteve em quadra), uma estatística impressionante quando levado em consideração o nível de competitividade durante toda a partida. Becky Hammon, treinadora do Las Vegas Aces, não poupou elogiou a sua armadora.
“Chelsea tem convertido arremessos importantes durante toda a sua carreira… quando falamos de atletas decisivos, ela deve estar na conversa entre os melhores jogadores de basquete, seja homem ou mulher, não importa.” — Becky Hammon
O jogo 4 ocorre no dia 06/09, terça-feira, às 23h, e terá transmissão da ESPN 3.